Por Francesca Paris
Após anos de estabilidade, as taxas de vacinação nos Estados Unidos contra doenças infantis comuns caíram durante a pandemia de coronavírus e continuaram a cair nos últimos quatro anos. Em todo o país, menos de 93% dos alunos do jardim de infância completaram a vacina contra o sarampo no ano passado, abaixo dos 95%, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. As taxas de imunização contra poliomielite, coqueluche e varicela também diminuíram de forma semelhante.
E houve quedas ainda mais acentuadas em alguns estados, condados e distritos escolares. São os estados, e não o governo federal, que estabelecem os mandatos de vacinas. No entanto, o governo Trump pode ter incentivado o sentimento antivacina, enfraquecendo os programas estaduais. A escolha do presidente eleito para secretário de saúde, Robert F. Kennedy Jr., disseminou a falsa teoria de que as vacinas causam autismo, entre outras informações erradas.
A queda nas taxas de vacinação seguiu um padrão partidário. Existem duas maneiras pelas quais as taxas de vacinação podem cair: mais famílias podem obter uma isenção, o que lhes permite legalmente pular as vacinas; ou mais famílias podem deixar de vacinar seus filhos sem permissão.
Nos estados que apoiaram Donald Trump para presidente, o número de crianças que receberam isenções aumentou. A situação com o não cumprimento é mais complexa. Embora tenha aumentado tanto em estados vermelhos quanto azuis, o crescimento foi maior nos estados vermelhos. (Uma quantidade desconhecida de não cumprimento reflete famílias que vacinaram seus filhos, mas não preencheram a papelada confirmando a vacinação.)
Dois gráficos mostram a porcentagem de alunos do jardim de infância com isenção de vacina e alunos do jardim de infância sem vacinação registrada e sem isenção.
Fonte: C.D.C. | Os gráficos excluem Montana. Alguns estados estão faltando dados para certos anos. | Por O jornal New York Times.
As pesquisas revelam uma nova e profunda divisão partidária sobre o tema. Em 2019, 67% dos democratas e eleitores inclinados ao partido disseram ao Gallup que as imunizações infantis eram “extremamente importantes”, comparado a 52% de seus colegas republicanos. Cinco anos depois, o entusiasmo entre os democratas caiu ligeiramente para 63%. Para republicanos, caiu para 26%.
Os legisladores dos estados vermelhos tentaram reverter os mandatos de vacinas escolares, mas a maioria das mudanças foi pequena: Louisiana exigiu que as escolas incluíssem informações sobre leis de isenção junto com qualquer notificação sobre mandatos; Idaho permitiu que estudantes de 18 anos se isentassem; e Montana parou de coletar dados das escolas sobre imunizações.
O declínio nas taxas de vacinação parece ter consequências. A “imunidade de rebanho”, onde as crianças não vacinadas não conseguem espalhar facilmente o sarampo porque outras estão protegidas, requer cerca de 92% de inoculação. Quanto mais as taxas caem, maior a probabilidade de um surto. Para as crianças, o sarampo e outras doenças infantis comuns podem levar à hospitalização e, em alguns casos, à morte.
“É um problema esperando para acontecer”, afirmou o Dr. William Schaffner, especialista em doenças infecciosas da Vanderbilt.
Existem milhares de escolas com taxas de vacinação abaixo de 90% em comparação com há apenas cinco anos, segundo uma análise do New York Times de dados de 22 estados. Escolas com taxas decrescentes podem ser encontradas tanto em estados vermelhos quanto azuis, em grandes distritos urbanos e em áreas rurais pequenas.
